地源熱泵是地下閉式係統，水源是熱泵是地下開區係統，“地源”和“水源”的區別主要是介質不同，設計和施工方法也不同。

土壤源熱泵也是閉式係統的一種，主要是在建築物周圍的地下鋪設地耦管，封閉的管內流動介質與建築物內部完成熱交換。水源熱泵是開式係統的一種，地下水或地表水經過換熱器提取熱量。

地源熱泵用地埋管收集土壤中的熱量，水源熱泵用地下水收集水體中的熱量。

兩者原理類似，實際設計溫度，載冷劑和閥部件有一定區別，因為地下水溫度較高，可直接作為載冷劑。而地埋管出水溫度較低，經常有可能低於零度，所以常采用乙二醇溶液作為載冷劑，乙二醇濃度視最低出水溫度而定。

取熱源的方式不同。水源熱泵是打井直接取地下水進行換熱或換冷;地源熱泵是在地下埋設很多管道，然後再在管道內注滿水或者防凍液作為換熱介質，通過管道內的介質循環吸收地下的熱量或冷量。